Un volontariat, ce n'est pas venir, faire et partir.
Marc Núñez Vendrell, étudiant en journalisme à l'UVIC
Il est nécessaire de connaître la réalité locale, de savoir comment elle fonctionne et de comprendre jusqu'où la communauté veut aller.
Aminata Coly, infirmière, avec l'affiche d'une maternité équipée en eau grâce à Kakolum.
Bien que beaucoup de gens aient déjà pensé à faire du bénévolat dans un pays d'Afrique, peu s'arrêtent pour réfléchir si cela a vraiment du sens. Peut-être que, sans y penser, nous nous sentons plus développés en tant que société et nous croyons que nous devons apporter notre réalité là où nous considérons que les choses ne vont pas bien.
J'étais sur le point de faire du bénévolat il y a quelques années au Kenya. L'objectif était de collaborer dans un orphelinat avec des enfants d'une zone rurale qui avaient perdu leurs parents pour différentes raisons. À ce moment-là, j'étais en quatrième année de collège et je n'avais aucune idée de la carrière que je voulais poursuivre après le lycée.
Je savais situer Nairobi sur la carte, mais rien à voir avec l'endroit où j'allais. Je connaissais Victor Wanyama, un footballeur kenyan qui jouait à Tottenham. J'étais conscient de certains faits historiques du pays, de sa position en Afrique, et je pense que je pourrais dessiner et peindre le drapeau de mémoire. Et pourtant, j'étais sur le point d'y aller.
Cependant, je ne savais rien de la région de l'orphelinat, je ne connaissais ni ses coutumes ni ses modes de fonctionnement. Je n'avais pas non plus de connaissances sur le monde des orphelins, ni sur la pédagogie. Évidemment, je ne savais pas quel gouvernement était en place. Ma seule référence concernant ce que j'allais faire était un vlog YouTube d'un influenceur qui avait fait quelque chose de similaire. Une vidéo qui, si je la revoyais maintenant, me causerait probablement beaucoup de rejet.
« Beaucoup de gens qui viennent d'Europe pour faire du bénévolat pensent qu'ils peuvent tout faire sans avoir de formation dans quoi que ce soit. Vous ne trouverez pas cela à Kakolum. » - Maria Bujons, directrice exécutive de projet chez Kakolum.
Pourquoi dis-je cela ? Parce que je sais maintenant que si tu veux apporter ta pierre à l'édifice d'une communauté, tu dois la connaître. Je crois que tu dois savoir de première main quels sont ses besoins, ses préoccupations. C'est seulement ainsi que ta volonté a un sens.
Il est vrai qu'il n'est jamais inutile d'essayer d'aider là où l'on pense que c'est nécessaire. Que serait le monde si personne ne se souciait de son entourage ? Je ne saurais y répondre, mais je pense qu'il est bon de réfléchir un peu. Si je pense pouvoir être utile quelque part et que j'en ai la possibilité, dans de nombreux cas, je dois essayer. Au final, nous ne sommes rien de plus que des humains.
Il y a des ONG qui travaillent en Afrique depuis des années et qui ont peut-être une façon différente de voir cette situation. Elles emmènent des volontaires pour quelques jours afin de travailler dans un hôpital avec un horaire, ils font un peu de tourisme et la fête, puis ils repartent. C'est plus ou moins ce que j'aurais probablement fait au Kenya. J'aurais aidé quelques jours, mais comme le dit ma grand-mère : « du pain pour aujourd'hui et la faim pour demain ».
À Kakolum, on défend l'idée qu'il est important de comprendre qu'au Sénégal, les gens savent déjà ce dont ils ont besoin et personne ne connaît mieux leur réalité qu'eux-mêmes, où ils veulent aller et comment ils veulent le faire. Ce dont ils ont besoin, ce sont des ressources pour pouvoir s'organiser. En bref, les accompagner sur un chemin qu'ils connaissent déjà.
Ils considèrent qu'il existe une mentalité chez les Européens qui pensent que leur travail de bénévole consiste à enseigner aux populations locales comment faire les choses. Toujours en comparant avec leur réalité dans leur pays d'origine. Ils veulent appliquer un modèle qui fonctionne peut-être en Europe, mais qui n'est peut-être pas viable en Afrique au niveau communautaire et social.
« Il est très intéressant pour les personnes qui souhaitent faire du bénévolat de le faire avec un objectif très clair, avec un minimum de temps pour pouvoir réellement faire quelque chose. Ce n'est pas le cas dans de nombreuses ONG, car l'équipe locale est généralement externe. Kakolum permet de se confronter à la réalité avec des personnes locales afin de briser les mythes. » - Elena Santamariña, technicienne de projets chez Kakolum.
Par conséquent, si je pouvais parler à mon moi du passé, qui était sur le point de faire du bénévolat dans un endroit dont il ne connaissait presque rien, je le ferais réfléchir sur la question de savoir s'il pouvait réellement apporter quelque chose à la communauté. Collaborer ne consiste pas à jouer quelques jours avec des enfants orphelins et à partir ensuite. Ce n'est pas non plus passer une semaine dans un hôpital sénégalais à faire des examens médicaux sans savoir si un autre bénévole le fera quand vous partirez.
